Reggaesångaren Garnett Silk blev bara 24 år gammal. Han hyllades som den nye Bob Marley när han tragiskt dog då han skulle rädda sin mamma från ett brinnande hus. Huset där han bodde med sin mor och två bröder fattade eld efter att [simpletag]Garnett Silk[/simpletag] råkat avfyra en pistol vars kula träffade en gasbehållare som sprängdes – varefter huset fattade eld. Garnett Silk och hans bröder lyckades att ta sig ut, men upptäckte att mamman saknades. Han rusade tillbaka in i huset för att rädda henne. Tyvärr var det för sent och båda slukades av lågorna.

 

 

Den här historien är talande för Jamaica – ett land vars historia till stor del bygger på mystik, sägner och myter. Jag tror att berättelsen om Garnett Silks alltför hastiga bortgång är trovärdig. Är den inte det så visar den i alla fall ett i raden av tragiska och alltför tidiga dödsfall i [simpletag]reggae[/simpletag]världen.

 

Sedan reggaen kom till världen vid mitten av förra seklet har den [simpletag]Jamaica[/simpletag]nska musikscenen förlorat många kända och okända ansikten. Flera har gått en tragisk död till mötes, främst på grund av det våldsamma och fattiga samhället.

 

Flera reggaeartister har genom åren mördats – något som måste anses ganska ovanligt inom andra musikgenrer (hip-hop är undantaget). Vi har exempelvis Black Rat, Carlton ”Carly” Barrett, Charlie Ace, Clive Jarrett, Dirtsman, Errol Shorter, Errol Thompson, Everton Da Silva, Fathead, Free I, Jim Kelly, Henry Lawes, Hugh Mundell, Sir JJ Johnson, Junior Braithwaite, King Tubby, Lucky Dube, Marguerita, Mikey Wallace, Nitty Gritty, Panhead, Peter Tosh, Prince Far I, Richard Hall, Roy Palmer, Tenor Saw, Trevor Bow och U Roy Jnr. Samtliga 28 har mördats, ofta i samband med rån. Flera har varit mitt upp i sina karriärer – exempelvis Hugh Mundell och Prince Far I.

 

I likhet med Garnett Silk finns det ett antal artister som mött sin skapare genom tragiska olyckshändelser. Exempelvis avled den snabbpratande Early B genom en skjutolycka på cricketklubben The Windsor. Major Worries dog också i en skjutolycka; Slim Smith blödde till döds efter att ha krossat ett fönster för att ta sig in i sina föräldrars hus och Theophilius Beckford mördades med en machete efter ett gräl med en granne.

 

 

Inner Circles ledargestalt Jacob Miller avled i en motorcykelolycka endast 25 år gammal. Han var på toppen av sin karriär, och var på Jamaica faktiskt större än Bob Marley. Inner Circle tog ett rejält uppehåll efter hans död, men lyckades att ta sig tillbaka med ett antal pop-reggae hits, som Jacob Miller inte helt säkert skulle haft mycket gott att säga om.

 

Trots att Jamaica förlorat många gudabenådade sångare och låtskrivare genom åren, har det alltid funnits värdiga efterföljare. Många förknippar reggae och Jamaica med svunna tider, och artister som Desmond Dekker (dog 2006 av hjärtproblem) eller Jimmy Cliff. Scenen är dock lika levande idag som på 60- och 70-talen. Även om flera av Jamaicas sångare och deejays idag i allt större utsträckning väljer att spela in sin musik i Europa och USA (flera har faktiskt också flyttat), så finns det lika mycket bra reggae idag som tidigare.

 

De lättåtkomliga samlingssskivorna The biggest reggae one drop anthems 2008, Ragga, Ragga, Ragga 2008 och Strictly the best, vol 39 ger en bra introduktion till båda moderna och traditionella rytmer.